Quel convertisseur 12/220 volts pour un camping car ?

Si vous êtes adepte des voyages en camping-car ou en van aménagé et que vous recherchez un peu de confort et d’autonomie, vous avez forcément été confronté à la question de l’alimentation électrique de vos appareils fonctionnant en 230 volts, lorsqu’il n’est pas possible de vous brancher à une borne de camping. La solution : le convertisseur 12 V / 230 V, aussi appelé onduleur.

Pourquoi convertir le 12 volts en 230 volts ?

Un véhicule fonctionne en 12 volts en courant continu, alimenté par sa batterie. L’allume-cigare et les prises USB fournissent ce courant (ou du 5 V pour l’USB), et les petits appareils comme un téléphone embarquent leur propre électronique pour s’en accommoder. En revanche, un ordinateur portable, un chargeur de batterie ou un appareil domestique est conçu pour le 230 volts en courant alternatif du réseau électrique français.

Pour les utiliser dans votre camping-car, il faut donc un appareil qui transforme le 12 volts continu de la batterie en 230 volts alternatif : c’est le rôle du convertisseur.

Comment fonctionne un convertisseur 12 V / 230 V ?

Le convertisseur prélève l’énergie de la batterie du véhicule (ou de la batterie dédiée à l’habitacle) et la transforme en courant alternatif 230 V. Les petites puissances peuvent se brancher sur l’allume-cigare. Dès que la puissance augmente, il doit être raccordé directement à la batterie avec des câbles adaptés.

Onde sinusoïdale pure ou modifiée ?

Les modèles à onde sinusoïdale pure produisent un courant proche de celui du réseau. Ils conviennent à tous les appareils, y compris les plus sensibles (ordinateurs, chargeurs, appareils à moteur ou à électronique). Les modèles à onde modifiée sont moins chers, mais ils peuvent faire chauffer ou perturber certains appareils. En cas de doute, privilégiez la sinusoïdale pure.

Quelle puissance choisir ?

La puissance d’un convertisseur s’exprime en watts (W). Additionnez la consommation des appareils que vous brancherez en même temps, puis gardez une marge : certains appareils appellent beaucoup plus de puissance au démarrage. À titre de repères :

• 150 à 300 W : suffisent pour charger un ordinateur portable, un téléphone, des batteries d’appareil photo ou de caméra ;
• 600 à 1 000 W : permettent d’alimenter un téléviseur, un petit appareil électroménager ou un chargeur de vélo électrique ;
• au-delà : pour des appareils plus gourmands, avec une installation (batteries, câbles) dimensionnée en conséquence.

Les appareils de chauffage (bouilloire, sèche-cheveux, grille-pain, plaque chauffante) consomment énormément : ils sont déconseillés sur la batterie d’un camping-car, sauf installation spécialement prévue pour cela.

Ce qu’il faut vérifier avant l’installation

• La batterie : un convertisseur vide rapidement une batterie. Sa capacité (en ampères-heures) limite la durée d’utilisation, et un convertisseur n’est pas conçu pour fonctionner en continu pendant de longues périodes sans recharge.
• Les câbles et le fusible : à titre d’ordre de grandeur, un convertisseur de 1 000 W peut demander plus de 80 ampères côté 12 V. Il faut des câbles de section adaptée, les plus courts possible, et un fusible de protection.
• L’emplacement : le convertisseur chauffe, il doit être ventilé et protégé de l’humidité.

Que peut-on brancher sur un convertisseur de camping-car ?

Selon sa puissance, un convertisseur permet d’alimenter des appareils courants : chargeurs, ordinateurs portables, téléviseur, rasoir électrique, petit électroménager. Vous voyagez avec un vélo électrique ? Découvrez notre article sur le camping-car et le vélo électrique pour savoir comment recharger sa batterie.

En cas de doute sur l’installation électrique de votre véhicule, n’hésitez pas à demander conseil à un professionnel.